Monpazier werd in 1284 gesticht op initiatief van Eduard I, koning van Engeland en hertog van Aquitanië, en Pierre de Gontaud, heer van Biron. Het was een bastide: een doelbewust geplande nieuwe nederzetting in een betwiste grensstreek, waarin grondverdeling, bestuur, handel en bewoning gezamenlijk werden georganiseerd.
Wat het bewaard gebleven bewijs ons wel—en niet—kan vertellen
De meest uitvoerige synthese die voor deze gids is gebruikt, is het regionale inventarisdossier uit 2011 van Baptiste Quost, referentie IA24003002. Het brengt middeleeuwse administratieve stukken, latere afschriften, archeologisch onderzoek, het kadaster van 1845 en plaatselijke archieven samen. Die breedte is belangrijk, omdat het schriftelijke archief van Monpazier omvangrijk maar verspreid is en enkele belangrijke originelen verloren zijn gegaan.
De oorspronkelijke paréage-overeenkomst—waarin de stichters rechten en inkomsten verdeelden—is voor zover bekend niet bewaard gebleven. De bepalingen ervan zijn deels bekend uit een notitie uit 1769 en uit latere administratieve stukken. Ook het oorspronkelijke handvest met rechten en gebruiken voor de inwoners is voor zover bekend verloren gegaan, al werd de geldigheid ervan in 1462 door Lodewijk XI en in 1484 door Karel VIII opnieuw bevestigd. Het jaar 1284, de stichters en de locatie zijn degelijk gedocumenteerd; een woordelijk verslag van een stichtingsplechtigheid is dat niet.
Gebeurtenissen worden als gedocumenteerd beschreven wanneer de regionale inventaris archiefbewijs noemt. Verklaringen over het doel worden als historische interpretatie gepresenteerd. Mondelinge overlevering wordt als traditie aangeduid en geldt niet als bewijs.
Vóór 1284: een grenslandschap
De vroegste geschiedenis van het grondgebied rond Monpazier is minder zeker dan die van de bastide zelf. Vondsten op het omliggende platteland tonen menselijke activiteit vanaf de prehistorie aan en buurgemeenten bewaren sporen van oude bewoning, maar geen grootschalige opgraving heeft een ononderbroken bewoningsgeschiedenis aangetoond op de plek waar later de stad verrees.
In de centrale middeleeuwen lag de Droptvallei tussen belangrijke territoriale en kerkelijke netwerken. De familie Biron was een belangrijke plaatselijke machtsfactor, terwijl de koningen van Frankrijk en Engeland om invloed in de ruimere streek wedijverden. De stichting van geplande steden was één manier om bevolking te concentreren, uitwisseling te bevorderen en gezag directer uit te oefenen. Dit zijn gedocumenteerde regionale omstandigheden; ze mogen niet worden aangezien voor bewoordingen uit de verloren stichtingsovereenkomst van Monpazier.
1284–1305: stichting op het domein Boursie
De nieuwe stad werd in 1284 gesticht door de koning-hertog Eduard I en Pierre de Gontaud, heer van Biron. Zij lag op het tènement de la Boursie, grond van de heer van Biron binnen de parochie Notre-Dame de Capdrot. In de paréageregeling verdeelden de stichters de rechten en inkomsten die van de nieuwe nederzetting werden verwacht.
Monpazier was niet onmiddellijk succesvol. Eduard I bezocht de plaats op 6 november 1286 en stelde vast dat de vestiging moeizaam verliep. Vóór zijn terugkeer naar Engeland in 1289 dreigde het koninklijk bestuur met boetes voor mensen die hadden beloofd zich in de bastide te vestigen maar dat nog niet hadden gedaan; de verwachte opbrengst moest helpen de omheining en kerk te financieren. Uit het archief blijkt niet of die boetes daadwerkelijk zijn geïnd.
De institutionele structuur werd niettemin duidelijk. Een koninklijke functionaris, de bayle Bertrand de Panissals, bestuurde de bastide, terwijl consuls die in de bronnen bij naam worden genoemd de inwoners vertegenwoordigden. De belangen van beide stichters botsten soms: tussen 1293 en 1305 verzocht Pierre de Gontaud de vertegenwoordigers van de koning-hertog herhaaldelijk om naleving van de paréagevoorwaarden af te dwingen.
1289: Monpazier en zijn détroit
Schenkingen door Aymeric de Biron, heer van Montferrand, droegen in 1289 bij aan de vorming van het détroit van Monpazier: het gebied dat met de rechtsmacht en het economische leven van de stad verbonden was. De regionale inventaris noemt de parochies Capdrot, Marsalès, La Valade, Gaugeac en Saint-Cassien.
Dit is belangrijk voor de geschiedenis van zowel Monpazier als het naburige Marsalès. De huidige gemeentegrens mag de gedocumenteerde relatie uit 1289 niet verhullen: de bastide werd opgezet binnen een ruimer netwerk en stond niet los van de omliggende parochies.
Veertiende en vijftiende eeuw: welvaart te midden van oorlog
Ondanks haar moeilijke begin was Monpazier tegen het midden van de veertiende eeuw een aanzienlijke nederzetting geworden. Een telling uit 1365 noteerde 315 haardsteden en plaatste de stad onder de zes grootste woonkernen van de Périgord. Een haardstedentelling is een fiscale maatstaf en geen moderne volkstelling, maar vormt wel sterk bewijs voor het relatieve belang van de stad.
Welvaart beschermde Monpazier niet tegen conflicten. De oorlogen in Gascogne en daarna de Honderdjarige Oorlog brachten wisselingen van gezag en loyaliteit; het regionale dossier vermeldt dat Monpazier in 1369 definitief de Franse zijde koos. Verwijzingen naar pogingen tot inname zijn indirect bewaard in besluiten van vorsten, maar het bewijs voor de precieze gevolgen van afzonderlijke campagnes is onvolledig. De bronnen ondersteunen dus een geschiedenis van instabiliteit, maar geen doorlopend verhaal van belegeringen.
Ook de gevolgen van terugkerende pestepidemieën zijn moeilijk te kwantificeren. Volgens een plaatselijke mondelinge traditie overleefden in 1492 slechts tien inwoners een epidemie. De inventaris noteert dit als mondelinge overlevering en niet als geverifieerd bevolkingsaantal; deze gids doet hetzelfde.
Lees wat de bronnen zeggen over het verhaal van de tien overlevenden
1490–1506: het kapittel verhuist uit Capdrot
In 1490 gaf de bisschop van Sarlat de in Capdrot gevestigde kanunniken toestemming hun kapittel naar Monpazier over te brengen. Zij namen Saint-Dominique in bezit en brachten een religieuze instelling mee waarvan het gezag zich over 68 parochies uitstrekte. De verhuizing vergrootte het kerkelijke belang van Monpazier naast zijn handelsfunctie.
De overgang verliep niet zonder problemen. Geschillen tussen de kanunniken en de consuls van de stad over de plannen van het kapittel duurden tot 1506. Bewaarde laatmiddeleeuwse en renaissancistische bouwdelen in huizen wijzen eveneens op aanhoudende investeringen in de stad in deze ruimere periode. Het stratenplan kan eenvormig lijken, maar de gebouwen tonen opeenvolgende fasen van bouw en verbouwing, niet één bouwcampagne in 1284.
Zestiende eeuw: de godsdienstoorlogen
In de tweede helft van de zestiende eeuw kwam Monpazier onder sterke protestantse invloed die verband hield met de familie Biron en raakte de stad betrokken bij de Franse godsdienstoorlogen. Troepen die verbonden waren aan leiders onder wie Geoffroy de Vivans en Jacques de Caumont de La Force verbleven in de stad. Een kroniek van Jean Tarde beschrijft wederzijdse plunderingen door Monpazier en Villefranche-du-Périgord in 1577.
Deze episode is gedocumenteerd via een later gepubliceerde kroniek die door de regionale inventaris wordt aangehaald. Zij toont het conflict in en rond de bastide, maar rechtvaardigt niet om ieder litteken of iedere verbouwing in de huidige gebouwen zonder gebouwspecifiek bewijs aan de godsdienstoorlogen toe te schrijven.
1637–1672: Croquants, Buffarot en de Récollets
In de zeventiende eeuw kreeg Monpazier ook met een boerenopstand te maken. In 1637 werd Buffarot, de kortstondige leider van een groep croquants, op de Place des Cornières gevierendeeld. De gebeurtenis behoort tot de gedocumenteerde geschiedenis van volksoproer in de Périgord en mag niet worden afgezwakt tot schilderachtige folklore.
In 1644 werd in Monpazier als onderdeel van de katholieke contrareformatie een klooster van de Récollets gesticht. De overeenkomst daartoe werd op 30 mei ondertekend door de consuls, kanunniken en de orde. De broeders bouwden binnen de bastide met giften van inwoners en een jaarlijkse betaling van de heer van Biron. De religieuze verdeeldheid bleef bestaan: de protestantse tempel werd in 1671 na een eerder bevel verwoest en in 1672 werden troepen bij inwoners ingekwartierd.
Achttiende eeuw: institutionele en stedelijke achteruitgang
In de achttiende eeuw beschrijven de bewaarde documenten een stad onder druk. De consuls vervreemdden gemeenschappelijk bezit om snel inkomsten te verwerven: stegen gingen over in particulier eigendom, grachten werden verpacht en de afbraak van delen van de omwalling werd aanvaard. De gevangenis en markthal raakten in verval en de stad had geen deugdelijk openbaar bestuursgebouw.
Een document uit 1760 noemt iets meer dan 1.500 inwoners, maar aantallen alleen betekenden geen welvaart. Zware belastingen en herhaalde voedseltekorten troffen de bevolking. Een liefdadigheidshuis groeide uit tot een ziekenhuis en weeshuis met textielatelier, vooral dankzij de steun van Barthélémy de Laborie du Pourteil, aartspriester en kanunnik. Deze instelling getuigt zowel van georganiseerde hulp als van de ontberingen die zij probeerde te verlichten.
1789–1799: Revolutie en institutionele verandering
Het duidelijkste tastbare gevolg van de Revolutie in Monpazier was de nationalisatie en verkoop van kerkelijk bezit. Het klooster van de Récollets werd opgeheven en de gemeenschap in 1791 uiteengedreven; ook eigendommen van de kanunniken, waaronder het Maison du Chapitre en verschillende stukken grond, werden getroffen.
Archieven maken melding van een opstand, strijd tussen royalisten en republikeinen, een dodelijk slachtoffer en diefstal van overheidsinkomsten, hoewel de regionale synthese concludeert dat de periode over het geheel genomen rustiger was dan deze incidenten afzonderlijk doen vermoeden. Monpazier werd geen districtshoofdstad—die rol ging naar Belvès—maar wel kantoncentrum, met een gendarmerie, belastingkantoor en vrederechter.
Negentiende en vroege twintigste eeuw: een klein handelscentrum
Het kadaster van 1845 en de bijbehorende documenten tonen een gevarieerde plaatselijke economie. Ze vermelden ambachtslieden, bouwers en kooplieden naast beoefenaars van vrije beroepen; opvallend is dat veertien herbergiers werden geregistreerd. Monpazier bleef als kleine stad een centrum voor het omliggende kanton, ook toen haar ruimere invloed afnam.
De stad profiteerde niet rechtstreeks van de vervoersinfrastructuur die sommige andere plaatsen ingrijpend veranderde: noch een spoorverbinding, noch een bevaarbare Dropt doorbrak het relatieve isolement. Door de leegloop van het platteland daalde de bevolking tussen ongeveer 1850 en 1950 met ruwweg de helft ten opzichte van de circa 1.130 inwoners in het midden van de negentiende eeuw. De economische geschiedenis van de stad is dus die van aanhoudende plaatselijke handel naast langdurige bevolkingsafname—niet simpelweg van een middeleeuwse ‘gouden eeuw’ gevolgd door verlatenheid.
1847–1990: herontdekking en wettelijke bescherming
De erkenning van het erfgoed begon terwijl die demografische verandering gaande was. Félix de Verneilh bestudeerde de architectuur van Monpazier in 1847 en vestigde de aandacht op het uitzonderlijke behoud van het regelmatige plan. In 1856 roemde Eugène Viollet-le-Duc de regelmaat en ordening van de stad in zijn Dictionnaire raisonné de l’architecture française. Hun taal droeg bij aan het blijvende beeld van Monpazier als een ‘ideale’ bastide.
De wettelijke bescherming volgde in fasen:
- 1862: de Église Saint-Dominique werd geklasseerd als Monument historique.
- 1904: vijftien van de drieëntwintig huizen rond de Place des Cornières werden geklasseerd.
- 1929: het gebouw dat traditioneel de tiendschuur of Maison du Chapitre wordt genoemd, werd ingeschreven.
- 1936: de versterkte stadspoorten werden ingeschreven.
- 1960: de markthal en de grond van het plein werden geklasseerd.
- 1961–1962: de oostelijke weertoren, nog twee huizen en de gevels en bijbehorende daken van zes huizen werden beschermd.
- 1990: een secteur sauvegardé werd ingesteld om de bastide als samenhangend stedelijk geheel te beschermen.
Dit zijn data van wettelijke erkenning, geen bouwdata. Een huis dat in 1904 werd beschermd, kan bouwmateriaal uit meerdere vroegere en latere perioden bevatten; een beschermingsstatus mag nooit als vervanging voor bouwkundige datering worden gebruikt.
Monpazier vandaag: continuïteit zonder een bevroren verleden
De regionale inventaris die van 2011 tot 2014 werd uitgevoerd, onderzocht de gebouwen, percelen en archieven van de stad vanaf de middeleeuwen tot in de twintigste eeuw. De belangrijkste conclusie is niet dat Monpazier onveranderd bewaard is, maar dat de geplande perceelstructuur ondanks eeuwen van herbouw, aanpassing en veranderend gebruik opmerkelijk leesbaar blijft.
Het Bastideum, dat in 2013 in een deel van het voormalige klooster van de Récollets opende, vertelt aan de hand van Monpazier de geschiedenis en architectuur van bastides. Het dorp behoort sinds de oprichting van de vereniging in 1982 tot Les Plus Beaux Villages de France. Zulke erkenning verklaart de reputatie van Monpazier, maar er is een nog betere reden om de plaats aandachtig te bekijken: het middeleeuwse raamwerk is nog steeds herkenbaar tussen de tastbare sporen van later religieus, commercieel, particulier en openbaar leven.
Baptiste Quost, Présentation de la commune de Monpazier, Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel, dossier IA24003002, onderzoek 2011; regionaal dossier over de inventarisatie, IA24003001, 2011–2014; erfgoedpagina van de gemeente Monpazier; POP-dossiers van het ministerie van Cultuur voor beschermde gebouwen.